Пальмиро Тольятти родился в семье служащего. Учился в лицее, а в 1911 году поступил на юридический факультет Туринского университета, который окончил в 1915 году. С 1914 года член итальянской социалистической партии. После армии учился в том же университете на философском факультете. Очень хорошо знал труды В.И. Ленина и всячески пропогандировал коммунистическую идею в Италии. Тщательно следил за развитием революции в России и становлением Советсткого Союза. В 20-е годы резко выступал против фашизма. С начала Второй Мировой Войны работал в Испании, помогая организовывать антифашистское сопротивление. После окончания войны был депутатом Учредительного собрания. В 1948 году в результате покушения был тяжело ранен. Пальмиро Тольятти последовательно выступал за дружбу с СССР. Неоднократно приезжал в Союз. Умер в Крыму 21 августа 1964, находясь на отдыхе. В этом же году Президиум Верховного Совета РСФСР принял решение о переименовании Ставрополя в Тольятти.
Примечательно, что после развала Советского Союза в Тольятти проходил референдум о переименовании города обратно в Ставрополь. Подавляющее большинство жителей высказалось за сохранение привычного названия Тольятти.